Dlaczego Święty Mikołaj nosi czerwony strój? Prawdziwa historia

Dlaczego Święty Mikołaj nosi czerwony strój?

Święty Mikołaj nosi czerwień, ponieważ jego współczesny wygląd wyrósł z wielu tradycji, a nie z jednej decyzji dotyczącej stroju podjętej konkretnego dnia. Na starszych przedstawieniach św. Mikołaj bywał ukazywany w czerwonych szatach biskupich. W XIX i XX wieku pisarze oraz artyści dodali szczegóły, które dziś kojarzymy z Mikołajem: jaskrawoczerwony płaszcz, białe futrzane obszycie, czarne buty, szeroki pas, miękką czapkę i długą białą brodę. Czerwień wyróżnia się także na tle zielonych gałązek iglastych, białego śniegu, brązowych pierniczków i ciepłego blasku żółtych lampek.

Współczesny wizerunek Mikołaja wiąże się ze świętym Mikołajem, chrześcijańskim biskupem kojarzonym z hojnością i troską o dzieci. Święty Mikołaj żył w IV wieku w Mirze, mieście znajdującym się na terenie dzisiejszej Turcji. Jego święto, obchodzone 6 grudnia, w wielu europejskich społecznościach połączyło się ze zwyczajem obdarowywania dzieci. Artykuł o świętym Mikołaju przedstawia historyczną postać oraz tradycje, które rozwinęły się wokół niej.

Czerwony strój Mikołaja kształtowały historia, opowieści i sztuka wizualna. Nikt nie ogłosił nagle, że Mikołaj musi nosić czerwień. Malarze, ilustratorzy, poeci, reklamodawcy, rodziny i wystawy sklepowe przez lata powtarzali podobne obrazy, aż czerwony płaszcz stał się wersją rozpoznawalną na pierwszy rzut oka. Kolor jest tradycyjny, ale nie stanowi sztywnej zasady dotyczącej postaci Mikołaja.

Jak święty Mikołaj stał się Mikołajem w czerwonym stroju

Historia zaczyna się od świętego Mikołaja, którego sława jako potajemnie hojnego dobroczyńcy rozprzestrzeniła się po Europie. Średniowieczni artyści często przedstawiali go jako biskupa w uroczystym stroju religijnym, z mitrą i ceremonialnymi szatami. Czerwień mogła pojawiać się w tych szatach, ponieważ była intensywnym, dobrze widocznym kolorem w sztuce religijnej i stroju biskupim. Przedstawienia różniły się jednak zależnie od regionu i epoki. Święty Mikołaj nie miał jednego, powszechnie obowiązującego stroju.

Różne społeczności nadawały też darczyńcy odmienne imiona i wiązały z nim inne zwyczaje. W Niderlandach stał się Sinterklaasem. W Anglii Father Christmas rozwinął się jako uosobienie ucztowania, dobrej zabawy i okresu Bożego Narodzenia. Tradycje niemieckie, skandynawskie, słowiańskie i inne europejskie przyniosły własnych zimowych gości, pomocników, pieśni oraz zwyczaje obdarowywania. Postacie te nie zawsze nosiły czerwony strój, lecz ich opowieści później połączyły się w amerykańskiej kulturze świątecznej.

Gdy holenderscy osadnicy przywieźli tradycję Sinterklaasa do Nowego Amsterdamu, dzisiejszego Nowego Jorku, postać ta stopniowo połączyła się z innymi zimowymi bohaterami. W 1823 roku wiersz „Wizyta świętego Mikołaja”, znany również jako „Noc przed Bożym Narodzeniem”, opisał małego, pełnego energii gościa przybywającego saniami. Wiersz pomógł utrwalić wizytę na dachu, skarpety, renifery i dostarczanie prezentów w Wigilię. Nie opisał jednak całego współczesnego stroju Mikołaja ani nie stwierdził, że jego płaszcz musi być jaskrawoczerwony.

Na amerykańskie zwyczaje bożonarodzeniowe wpłynęli również Washington Irving i inni XIX-wieczni pisarze. Późniejsi ilustratorzy uczynili Mikołaja większym, bardziej krągłym i przypominającym dobrotliwego dziadka. Dodali mu pełną białą brodę, płaszcz obszyty futrem, worek z prezentami oraz dom na biegunie północnym. Biblioteka i Archiwum Smithsonian udostępnia wczesne wydanie związane ze słynnym wierszem z 1823 roku i pokazuje, jak drukowane opowieści pomogły ukształtować tożsamość Mikołaja.

Czy jedna firma wymyśliła czerwony strój Świętego Mikołaja?

Popularna opowieść głosi, że kampania reklamowa napoju gazowanego wymyśliła czerwony strój Mikołaja w latach 30. XX wieku. To wyjaśnienie łatwo zapamiętać, ale jest nieprawdziwe. Święty Mikołaj i podobne postacie bożonarodzeniowe pojawiały się w czerwonych ubraniach już dziesiątki lat przed tymi reklamami. Kampania pomogła ujednolicić i rozpowszechnić jeden dopracowany wizerunek: wysokiego, krągłego, uśmiechniętego Mikołaja z białą brodą, w jaskrawoczerwonym płaszczu z grubym białym obszyciem.

Ważną rolę odegrał wcześniej amerykański ilustrator Thomas Nast. Od lat 60. XIX wieku jego ilustracje publikowane w „Harper’s Weekly” przedstawiały Mikołaja z wieloma rozpoznawalnymi dziś cechami, między innymi brodą, workiem i domem na biegunie północnym. Rysunki Nasta nie wyglądały identycznie w każdym roku, a płaszcz Mikołaja mógł mieć różne odcienie. Jego twórczość pomogła jednak przemienić Mikołaja z małego, elfopodobnego gościa w postać dobrotliwego dziadka, znaną wielu amerykańskim rodzinom.

Wcześniejsze przedstawienia wykorzystywały czerwień, brąz, zieleń, biel i inne kolory. Najtrafniejsza odpowiedź brzmi więc: sztuka komercyjna spopularyzowała Mikołaja w czerwonym stroju, ale nie wymyśliła tego pomysłu od zera. Powtarzane reklamy zapewniły czerwonemu płaszczowi ważne miejsce w świątecznych obrazach XX wieku, jednak sztuka religijna, poezja, ilustracje i lokalne tradycje dostarczyły już wcześniej wielu elementów historii wizualnej tej postaci.

To rozróżnienie pomaga, gdy dzieci pytają, czy reklamy „stworzyły” Mikołaja. Można odpowiedzieć, że firmy pomogły rozsławić jedną jego wersję — podobnie jak filmy i książki z obrazkami powtarzają określony kształt czapki albo wygląd sań. Wizerunek Mikołaja jest kulturowym kolażem, a nie dziełem jednej marki.

Co symbolizuje czerwony strój Świętego Mikołaja?

Czerwień jest jednym z najsilniejszych wizualnych znaków świątecznych dekoracji. Wyróżnia się obok zielonych gałązek sosny, białego śniegu, złotych światełek i brązowych pierniczków. Czerwony płaszcz pozwala łatwo zauważyć Mikołaja podczas parady, w książce z obrazkami, na wystawie sklepowej czy na zatłoczonej kartce świątecznej. Dla małych dzieci stały kolor staje się użyteczną wskazówką: czerwony płaszcz, biała broda, czarne buty — to Mikołaj.

Kolor ten niesie również dobrze znane skojarzenia emocjonalne. Czerwień może oznaczać ciepło, energię, odwagę, miłość i świętowanie. Pasuje to do roli Mikołaja jako przyjaznego gościa, który podróżuje w zimnie, by przynosić prezenty i życzliwość. Białe obszycie dodaje zimowego, śnieżnego charakteru. Czarne buty i szeroki pas sprawiają, że strój wygląda solidnie i praktycznie, choć nocna podróż Mikołaja należy do świata legend, a nie zwykłego podróżowania.

Strój służy zarówno opowiadaniu historii, jak i dekoracji. Jasny płaszcz pomaga dzieciom wyobrazić sobie Mikołaja przemierzającego ciemne niebo, schodzącego przez komin albo stojącego obok choinki. Artyści mogą sprowadzić jego postać do kilku wyrazistych kształtów i kolorów, zachowując jej rozpoznawalność. Czerwona czapka, biały pompon, czarne buty i okrągła klamra pasa mogą wskazywać na Mikołaja nawet wtedy, gdy rysunek jest niewielki.

Święty Mikołaj nie nosi czerwieni dlatego, że kolor ten ma jedno sekretne znaczenie wspólne dla każdej kultury. Nosi ją, ponieważ powtarzane tradycje i obrazy sprawiły, że czerwień zaczęła kojarzyć się ze świątecznością, gościnnością, ciepłem i Bożym Narodzeniem. W innym kraju lub na starszej ilustracji darczyńca może mieć szatę, trzymać pastorał albo występować w zupełnie innym kolorze. Czerwony strój jest znajomy, ale nie uniwersalny.

Ciekawostki o słynnym stroju Świętego Mikołaja

Strój Mikołaja wygląda prosto, ale każdy jego element pomaga opowiedzieć pewną historię. Płaszcz i czapka pozwalają szybko go rozpoznać. Broda kojarzy się z wiekiem i zimą. Buty sugerują wędrowca, który potrafi przemierzać dachy i zaśnieżone ścieżki. Worek wyjaśnia, jak prezenty trafiają do domów. Te szczegóły zmieniały się z czasem i zależnie od miejsca.

• Święty Mikołaj był związany z Mirą, starożytnym miastem znajdującym się na terenie dzisiejszej Turcji, i tradycyjnie pamięta się o nim jako o osobie potajemnie obdarowującej potrzebujących.
• Mikołajki obchodzimy 6 grudnia, niezależnie od Bożego Narodzenia i Wigilii 24 grudnia. Tego ranka dzieci często znajdują drobne prezenty w butach albo pod poduszkami.
• Wiersz „Wizyta świętego Mikołaja” z 1823 roku pomógł spopularyzować sanie, renifery, skarpety i wizytę w Wigilię, ale nie opisał całego współczesnego czerwonego stroju.
• Ilustracje Świętego Mikołaja autorstwa Thomasa Nasta ukazywały się w „Harper’s Weekly” od lat 60. XIX wieku i pomogły utrwalić biegun północny jako jego dom.
• Biała broda i futrzane obszycie tworzą wyraźny kontrast z czerwonym płaszczem oraz łączą postać ze śniegiem, szronem i zimą.
• W niektórych tradycjach pomocnicy Mikołaja, towarzysze świętego Mikołaja albo regionalni darczyńcy noszą zupełnie inne kolory i stroje.
• Gwiazdor może być przedstawiany w długiej szacie, a święty Mikołaj często pojawia się w mitrze biskupiej i ceremonialnych szatach.
• Czerwony płaszcz zyskał szczególną popularność w Stanach Zjednoczonych dzięki XIX- i XX-wiecznym ilustracjom, wystawom sklepowym, kartkom oraz reklamom.

Rodziny mogą włączyć te szczegóły do wspólnego, świątecznego czytania. Po lekturze opowieści o Mikołaju dzieci mogą poszukać pasa, butów, czapki, brody, płaszcza i worka. Zapytajcie, które elementy pojawiają się na każdym obrazku, a które się zmieniają. Dziecko, które chce wysłać pytanie albo otrzymać wyjątkową świąteczną wiadomość, może także ucieszyć się z listu od Świętego Mikołaja, zawierającego osobiste szczegóły dotyczące życzliwości, przygotowań i świątecznych tradycji.

Jak wyjaśnić dzieciom, dlaczego Święty Mikołaj nosi czerwień

W przypadku przedszkolaka warto odpowiedzieć krótko i konkretnie: „Święty Mikołaj nosi czerwień, bo to radosny kolor Bożego Narodzenia i dzięki niemu wszyscy łatwo go rozpoznają”. Taka odpowiedź zostawia miejsce na wyobraźnię, a jednocześnie nie sugeruje, że jedna firma zaprojektowała Mikołaja. Jeśli dziecko zada kolejne pytanie, dodaj tylko jeden szczegół. Możesz powiedzieć: „Dawno temu święty Mikołaj był często przedstawiany w wyjątkowych szatach, czasem czerwonych, a artyści zmieniali ten obraz tak długo, aż Mikołaj zaczął przypominać postać, którą znamy dzisiaj”.

Starsze dzieci mogą chcieć poznać bardziej rzeczowe wyjaśnienie. Powiedz im, że wizerunek Mikołaja powstał pod wpływem świętego Mikołaja, Sinterklaasa, Father Christmasa, wierszy, rysunków, wystaw sklepowych, reklam i rodzinnych tradycji. Wyjaśnij, że czerwień pojawiała się w starszych dziełach, a później stała się najbardziej znanym kolorem dzięki powtarzanym ilustracjom i środkom masowego przekazu. Jeśli dziecko wspomni o Coca-Coli, wyjaśnij, że reklamy tej firmy z lat 30. XX wieku sprawiły, iż Mikołaj w czerwonym stroju stał się szczególnie rozpoznawalny, ale nie stworzyły czerwonego stroju.

• Dla dzieci w wieku 3–5 lat: „Czerwień jest wesoła, ciepła i dobrze widać ją na śniegu”.
• Dla dzieci w wieku 6–8 lat: „Wygląd Mikołaja powstał dzięki świętemu Mikołajowi i wielu artystom na przestrzeni setek lat”.
• Dla dzieci od 9 lat: „Czerwony strój stał się standardem dzięki sztuce XIX wieku i środkom masowego przekazu XX wieku, ale artyści przedstawiali czerwone ubrania już przed współczesną reklamą”.

Możesz zamienić to pytanie w łagodną rodzinną zabawę. Zapytaj dziecko, jaki kolor wybrałoby dla Mikołaja i dlaczego. Następnie porównajcie obraz świętego Mikołaja-biskupa, ilustrację Father Christmasa i współczesnego Świętego Mikołaja. Przyjrzyjcie się ubraniom, kolorom, brodzie, prezentom i otoczeniu. Nie chodzi o odebranie świętom magii. Chodzi o pokazanie, że opowieści zmieniają się, gdy ludzie przekazują je dalej, a ich najważniejsza idea — hojność — może pozostać ta sama.